院長です。
今回は分かりにくいタイトルから始めました。

例を挙げて説明していきましょう。

この記事を11月23日に書いていますので、「皮膚の乾燥」の例にします。
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問診票に「皮膚の乾燥」と書いた患者さんが3人おられたとします。

、

10月に受診された患者Aさん

12月に受診された患者Bさん

2月に受診された患者Cさん

3人とも同じお悩みではありますが、
おそらく症状も異なりますし、おそらく処方内容も変わってきます。

なぜなら、

10月のAさんは、
「乾燥の始まりたて、または、1年前の冬の乾燥トラブルを思い出して」受診されている

事が多いので、それほど症状は進んでいません。

十分な保湿ケアをメインに処方・指導することになります。

ステロイドはあまり出しません。

12月のBさんは、
「乾燥が進み、一部には乾燥性湿疹もでて、かゆみもあるため」受診されていることが多いです。

「湿疹」の部分にはステロイドも出します。

でも「一部の湿疹だけ」にステロイド、「乾燥」には保湿剤を塗って欲しいので、保湿剤とステロイドの塗り分け指導がメインです。

2月のCさんは、
「全身あちこち乾燥性湿疹がでて、ひっかききずだらけ」みたいな状態だったりします。
こうなると、全体にステロイド外用が必要です。悠長に塗り分けしている場合ではないことが多々あります。

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というように、「皮膚の乾燥」でも
10月：初期、
12月：中期
2月：後期

のように、時期があるわけです。

おなじことが他の病気すべてにあてはまります。
ほかの湿疹（手湿疹、アトピー性皮膚炎、など）
尋常性ざ瘡（ニキビ）
円形脱毛症（以前書きましたコラムはこちら）
帯状疱疹
口唇ヘルペス
低温熱傷
なんでもです。

病気の診断も大事なのですが、
患者さんが受診されたタイミングである「いま」が、それぞれの病気の初期～後期の「いつ」なのかを考えに入れて診察・投薬することも重要だと思っています。